雾鸟Brumebird

物理弃疗多年

非硬核科幻

太空型侦查机在空中缓慢滑行，方向与之前没有丝毫偏差。月球近地面不存在重力加速度和摩擦，但奇特的是，这段航程中竟然也没有需要躲避的太空障碍，全然可以放开控制杆任由她去。艾德里安有那么一瞬间的确松了手，想把注意力全集中在双眼上，看着外面那些银灰色的低矮环形山在视线中飞速划过，千篇一律，没有尽头。似乎只要这样一直看着，他自己也能划入那无尽的虚空，最后见到他惦念已久的——

“夜莺，夜莺，提示，请即刻返航，你即将超出监控范围。提示，请即刻返航。”

频道里传来电子音，机械地念着他的代号，敦促他即刻返航。虽然那声音纯然是流畅的男声，与真人说话别无二致，可艾德里安还是听出了生硬的金属感，像铝线圈被烧着了一样令人反胃。人工智能对其创造者人类完全服从，而他艾德里安，空军上尉，此刻要对人工智能完全服从，归根到底，他们都服从于那一个核心。

“斯坦伯格上尉，请立即返回。重复一遍，请立即返回。”

“格林？”频道那头的家伙叫格林尼治，大家都叫他格林。这名字很怪，显然不是哪个脑子坏掉的父母给他取的。实际上这家伙根本就没见过爸妈，他从生下来就被遗弃在孤儿院，一直呆到十二岁，简而言之，他没有那种正式的名字。自打十二岁离开孤儿院，他就给自己换了名字，那之后他又换过许多名字，直到四年前他开始用现在这个名字。他对艾德里安说这名字够酷，不过艾德里安没告诉他那是几百年前一个岛国上天文台的名字，前核时代人类的钟表从那里开始转动。总之，虽然身份证明上写的是汤姆·贝尔，一个再平凡不过的名字，但那家伙执意要称自己为格林尼治，新晋的塔台控制员。

“斯坦伯格上尉，这里是三号塔台，请即刻返航，请即刻返航。”格林的语气毫不松懈。艾德里安没再说什么，操纵控制杆。侦察机“夜莺”做了一个悬停动作，尾部喷射器展开，沿着机身侧面黑色涂装的隐藏轨道滑至机头，旋即迅速合并，恢复成喷射器原状。驾驶舱座位旋转一百八十度，显示屏切换到返航路线，方才经过的环形山此刻再度出现在视野之中。

这项技术目前只应用在小型侦察机上。在喷射器前置之后，机尾开始承担机头的功能，倘若此时受到攻击，按照机尾的磨损程度，损毁时间不会超过两分钟。不过在和平年代，侦察机一般只在固定航线上往返，因此这项新技术得以应用。

艾德里安格外喜欢这项操作。变换姿态之后，他置身侦察机后部，虽然显示屏上视野依旧，但他好似一个观者被置身事外，得享突如其来的超脱和片刻难得的宁静。

“夜莺”按照来时的线路返航。艾德里安切换到自动驾驶模式。

“自动驾驶模式启动，预计航程3分13秒，希望您已经调整好状态了，斯坦伯格上尉。”操作台上的全息投影仪处出现了一个少年的身影，浅金色短发，浅绿色眸子有如猫儿，身穿空军的黑色制服，英气逼人。这是全军统一配备的AI助手，只有少量个性化设置，其中不包括性别、服装与容貌，但飞行员可自主调节说话语气及风格，以此来打发漫长的驾驶时光。值得庆幸的是，艾德里安并不需要与这个人工智能聊天来打发时间，在人际交流这方面，他一向拿不到高分。不过，有这样一个人工智能在驾驶室，他觉得这架侦察机也有了真实的生命，一个灵魂，因此面对这个少年的形象，他并不如对塔台智能那样反感。

“提示，有不明物体撞击风险。提示，有不明——”急促且刺耳的杂音瞬间穿透耳膜，又瞬间被撕裂，仿佛空中凋零的玫瑰。艾德里安愣了一下，迅速握紧操纵杆。

但迎接他的只有剧烈的颠簸。他握不住操纵杆，只能双手抓紧座椅扶手，不让自己被巨大的冲击力甩出去，昏迷或致死。所幸安全带足够结实，最初的剧烈颠簸过后，伴随着高频率的震动，艾德里安发现有什么东西从左舷窗的位置飞了出去。

“机身受损警告，机身受损警告，动力下降百分之十。”人工智能发出预警。

“该死，双侧机身受损。夜莺，切换防护模式，隔离驾驶舱。”艾德里安果断下令。那东西从右侧方向而来，穿透整架侦察机，又从左侧穿透而出。在这种情况下，他只能加一重挡板隔离受损处，以免殃及自身。那不明物体在余光内一闪而过，艾德里安来不及反应，抓住操纵杆向前推。飞机迅速下降，仿佛惊鸟投林。

“这是什么东西？”艾德里安深呼吸，“夜莺，资料库里有相关信息吗？”

“抱歉，资料库里没有任何相关记载。也许我们只能水来土掩了，艾德里安。”夜莺平滑的男声听不出感情，“这种情况下我建议立即返航，凭借现有的动能，返回基地只需五分钟。”

不明物迅速追上夜莺。透过高清晰度的屏幕，艾德里安发现那东西不知什么时候已经分裂成三个同样体积的物体，排列成等边三角状旋转而来，以肉眼可见的速度逼近。

这东西到底为什么而来？艾德里安操纵夜莺，以同样的姿态旋转机身。两者同时逼近，紧接着倏忽一闪，三个物体飞散开来，迅速越过夜莺，遁入虚空之中。

“追踪失败。它们消失得太快了，艾德里安，高速摄像机什么都没有捕捉到。”夜莺说。

“返航吧。”艾德里安不想这样虚耗下去。和塔台的通信断了有一段时间了，但不明物体飞过之后，通信又迅速恢复，格林的声音几乎要在扬声器里炸开了：

“艾德里安？该死的这是怎么回事！刚才那五分钟你去哪了？雷达完全探测不到夜莺的踪迹，我只能先上报给总控制室，他们马上就要派人下来——等等，我先把警报撤销。”

“我没事，格林。有些小问题，不过已经解决了。”艾德里安语气平稳，“我即刻返航，一切等我回到基地再说。”他关掉扬声器。塔台有权单方面唤醒扬声器，强迫他听取并遵守命令，但格林没有这样做。艾德里安知道他这位好友虽然容易动气，但也能很快冷静下来。

“上尉，方才的问题可并不算小。”夜莺说。

“出了什么问题我自会原原本本地上报，夜莺。乖乖做你的工作。”艾德里安切换至自动驾驶模式，从座位上起身离开驾驶室，走进机舱。

他从战术手套的腕部夹层里取出一个微小的存储器，滑入摄像盲区，把存储器插入摄像头后部。虽然是当下最先进的军用设备，但开发者总会给自己留以后门。更让人诧异的是，这些后门往往要用极其原始的方式解锁。未来三分钟内，摄像机能捕捉到的只有空无一人的机舱，而不是大摇大摆走进里面的艾德里安。

他清楚他需要什么。一个线索，一个用来证明两年前他的挚友马丁·施贝克没有凭空蒸发的线索。他靠近被不明物体击穿的部分，用刀片从规整的圆洞上刮下些许物质，放入随身携带的试管中。试管的大小和老式手枪的子弹壳差不多，玻璃外面还有一层金属护层。艾德里安随身带着十根，放在腰带夹层中，今天拿出的这根，是他两年来使用的第一根。

在空军基地呆了两年，从中尉到上尉，直到今天，艾德里安·斯坦伯格才觉得自己朝着真相迈出了第一步。他望着晶莹的灰色粉末状物体吸附在试管壁上，全身仿佛触电般颤抖。他收好试管，回到驾驶舱——“夜莺”还有三分钟返回基地——他坐下，系好安全带，舱外无数座低矮的环形山掠过视线，伴随茫茫宇宙中密密麻麻的星辰，还有地平线尽头只能看到一半的蓝色星球，那是人类的母星，弃如敝履的家园。

【楔子·完】